Allies In Caring visitó Sierra Leona, un país que está reconciliando sus divisiones políticas.

Por Ivette Guillermo-McGahee

Tal vez sea útil pensar en lo que vendrá después de este período de polarización y partidismo, en el que se acercan los resultados electorales. Sin duda, la mayoría de nosotros habíamos adoptado una postura a favor de uno u otro candidato. Algunos lo hicieron en el último momento. Sea como fuere, los resultados de estas elecciones, con sus emociones exacerbadas y sus lealtades tribales y casi fanáticas, dejarán a aproximadamente la mitad de nosotros eufóricos con la victoria y a la otra mitad abatido y tal vez enojado. Les pido que consideremos el modelo de Sierra Leona, un país de África occidental que sobrevivió a una brutal guerra civil y ahora está trabajando en la reconciliación y la construcción de la paz.

Allies in Caring, con sede en Hammonton, fue seleccionada en agosto de 2023 para unirse a “The Community Power Global Learning Exchange”, un programa lanzado por Root Change con el apoyo de la Fundación Robert Wood Johnson para explorar soluciones creativas a los desafíos persistentes de salud comunitaria. Junto con profesionales, organizadores y líderes comunitarios de todo el mundo, estamos explorando formas de transformar las comunidades y crear sociedades más equitativas y justas. Nos preguntamos cómo podemos construir comunidades prósperas. ¿Cómo podemos involucrar a los residentes en la co-creación de oportunidades económicas? ¿Cómo podemos promover el bienestar físico y social, mejorar el acceso a la educación y garantizar la seguridad de todos?

El 19 de octubre de 2024, el Gobierno de Sierra Leona recibió a un grupo de líderes de Nepal, Kenia, Somalia, Uganda, Colombia, Gambia, Irlanda del Norte y Estados Unidos, incluido el vicealcalde de Chicago. Nos esforzamos por aprender el proceso único de reconciliación y reconstrucción comunitaria practicado por los miembros afectados por la Guerra Civil de Sierra Leona. La guerra duró desde 1991 hasta 2002. Tres facciones políticas lucharon por el control de la nación en crisis. Los sierraleoneses fueron obligados a servir en las fuerzas rebeldes y a cometer actos atroces contra sus propios vecinos de la comunidad. Una publicación del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estima que al menos 70.000 personas murieron y 2,6 millones fueron desplazadas durante la guerra.

Como parte de este programa, tuve la oportunidad de visitar pueblos y participar en el proceso de reconciliación llamado “Fambul Tok”.

El nombre describe una tradición de fogatas nocturnas en las que los miembros de la familia discuten los acontecimientos y resuelven los problemas. La organización “Fambul Tok” facilita la reconciliación y el desarrollo liderados por la comunidad en países posbélicos. Las actividades de reconciliación incluyen Comités de Reconciliación, granjas comunitarias, partidos de fútbol, Madres de la Paz y fogatas comunitarias.

Una experiencia notable para mí fue la tradición de las hogueras nocturnas en Sierra Leona. El fuego permite a los miembros de la comunidad crear un espacio para la reconciliación, lo que les permite expresar su verdad. En el caso de las víctimas, cuentan su dolor y el impacto que la violencia ha tenido en ellas mismas y en sus familias. Los perpetradores tienen un espacio alrededor del fuego para admitir sus acciones y pedir perdón públicamente. Entonces, quienes han sido agraviados pueden perdonarlos. Esto da como resultado una curación notable en la que se reparan las relaciones y la comunidad puede avanzar en la ayuda mutua y en la solución de problemas mutuos.

En la fogata a la que asistí, se abordaron cuestiones comunes para ayudar a prevenir una escalada de hostilidad. El jefe salió a decir la verdad; compartió su frustración con su gente y comentó que la gente no asistía a las reuniones y que, incluso si asistían, los jóvenes no lo tomarían en serio. Se sintió irrespetado; confesó que estaba cada vez más frustrado y que necesitaba hacerlo público porque no quería volverse agresivo con su gente. El jefe de los jóvenes intervino y reconoció que él y otros jóvenes no se tomaban las reuniones en serio y expresó que él también necesitaba decir la verdad; habló sobre su frustración y la de otros jóvenes por la falta de acciones y seguimiento después de que los jóvenes expresaran su perspectiva y el apoyo que necesitaban. Ambos jefes se pidieron perdón, se abrazaron y se comprometieron a continuar su conversación. Luego bailaron juntos e invitaron a todos los demás a unirse a ellos.

El obispo anglicano McLeod Ochola, que perdió a su esposa e hija en los combates que afectaron a Uganda, compartió una hermosa metáfora de lo que lo ayudó y lo guió en este proceso de reconciliación: “Una vez que se conoce la verdad, es muy amarga para ti tragarla”. ¿Cómo puedes manejarla? ¿Aceptarla? Es solo a través de la misericordia, al acompañar a otro en su miseria con la ayuda de lo divino. La misericordia puede permitirte sostenerla. Si quieres llevar fuego vivo en tus manos, lo tirarás porque se quemará. Pero si lo sostienes en algo bueno que no conduce el calor, puedes tomar el fuego. Entonces, es lo mismo con esta verdad revelada: puedes recibirla con Misericordia.

Jon Caulker, fundador de la organización Fambul Tok, y Libby Hoffman, fundadora de Catalizador de la paz, explicaron que la reconciliación y la paz son cruciales para el desarrollo. Utilizaron el cuenco como ejemplo: “Cuando el cuenco está entero, todos los recursos se pueden utilizar de forma eficaz. Sin embargo, si el cuenco tiene grietas, todo lo que se vierte en él se acaba desperdiciando”.

Un sistema completo, sano y conectado aprovecha lo mejor de cada uno de nosotros; invita a la sabiduría, la creatividad, el perdón y la generosidad. Un sistema fragmentado intenta aprovechar los errores de nuestros adversarios, volviéndonos más defensivos, vigilantes y hostiles.

Podemos usar nuestra cultura y nuestras prácticas para generar resiliencia en Hammonton, en el sur de Jersey. Esto nos ayudará a reconciliar las grietas en el cuenco de nuestra comunidad local y, lo más importante, a prevenir la violencia relacionada con las elecciones. Si podemos encontrar una manera de acercarnos y comenzar a entendernos, podemos avanzar hacia un futuro incierto y prosperar juntos.

Si estás interesado en unirte a mí en este esfuerzo, contáctame a igmcgahee@gmail.com

Para saber más mira: Transmisión en línea - Fambultok.com

Visite este sitio web: Constelaciones de paz: una visión desde Sierra Leona - Catalyst For Peace